Са ширењем пандемије ЦОВИД-19 у тако великим размерама, рано и тачно откривање инфекција постало је прилично важно. Недавно су истраживачи на Фраунхоферовом институту за поузданост и микро интеграцију ИЗМ заједно са партнерима у индустрији и здравству развили сензорску платформу засновану на графен оксиду за откривање акутних инфекција попут сепсе или антитела против коронавируса за само неколико минута.
Тим је последње две године радио на пројекту Грапх-ПОЦ како би решио потешкоће са којима се суочава дијагностиковање инфекција. Истраживачи се сада усредсређују на то да им помогне у идентификовању раних инфекција изазваних вирусом ЦОВИД-19 како би се помогло у покушајима праћења начина ширења заразе.
Када се инфекција догоди, људско тело формира биомаркере (протеине или молекуле) као одговор. Молекули постављени на површину сензора на бази графена могу помоћи у откривању ових биомаркера. Појава инфекције може се утврдити диференцијалним мерењима концентрације биомаркера. Графенов оксид није само биокомпатибилан и електрично проводљив, већ је и врло поуздан за откривање инфекције.
До сада се графен оксид у изворном облику (2Д једнослојни слој) користио само у микроелектроници. Тим Фраунхофер ИЗМ сада га користи у 3Д структури у облику пахуљица како би побољшао мерну површину и осигурао тачност мерења. Поред тога, ово ће отворити пут за даље примене попут откривања штетних гасова попут ацетона или угљен-моноксида на собној температури.
Процес је прилично једноставан! За тачну анализу потребна је само једна кап крви / пљувачке. Неколико минута након наношења капљице на површину сензора, резултати теста се преносе као електрични сигнали у ординацију породичног лекара. Замена дуготрајног рада крви у лабораторији траје око 15 минута, чиме се елиминишу нагађања и грешке изван дијагнозе, омогућавајући лекару да препише одговарајући третман или одговарајуће антибиотике. Поред тога, тест би могао бити конфигурисан да идентификује антитела која постоје чак и након што се пацијент опорави од инфекције.
Поред тога, тим ради на решавању још једног изазова проширивања производног процеса како би се омогућила масовна производња. Они настоје да користе облогу графеновог оксида на нивоу облатне како би осигурали да се обрада стотина чипса може одвијати истовремено. Првобитни пројекат за идентификовање инфекција требало би да ради до пролећа 2021, али истраживачи предвиђају да сензор не може бити верификован за коронавирус још годину дана.