Истраживачи из ЕТХ из Цириха осмислили су ултрабрзи чип који се користи за претварање брзих електронских сигнала директно у ултрабрзе светлосне сигнале без губитка квалитета сигнала. Ово је први пут да се електронски и светлосни елементи комбинују на истом чипу. Експеримент је изведен у сарадњи са партнерима из Немачке, САД-а, Израела и Грчке. Ово је одскочна даска у техничком смислу, јер тренутно ови елементи морају бити произведени на одвојеним чиповима, а затим повезани жицама.
Када се електронски сигнали претворе у светлосне сигнале помоћу засебних чипова, количина квалитета сигнала се смањује, а брзина преноса података помоћу светлости такође се спутава. Међутим, то није случај са новим плазмонским чипом који долази са модулатором, компонентом на чипу која генерише светлост датог интензитета претварајући електричне сигнале у светлосне таласе. Мала величина модулатора спречава губитак квалитета и интензитета у процесу конверзије и светлости, већ се подаци преносе брзо. Комбинација електронике и плазмонике на једном чипу омогућава појачавање светлосних сигнала и обезбеђује бржи пренос података.
Електронске и фотонске компоненте су чврсто постављене једна на другу, попут два слоја, и директно се постављају на чип помоћу „он-цхип виас“ како би био што компактнији. Овакав слој електронике и фотонике скраћује путање преноса и смањује губитке у погледу квалитета сигнала. Овај приступ се прикладно назива „монолитна коинтеграција“ пошто се електроника и фотоника примењују на једној подлози. Фотонски слој на чипу садржи плазмонски модулатор интензитета који помаже у претварању електричних сигнала у још брже оптичке због металних структура које каналишу светлост да постиже веће брзине.
Четири улазна сигнала ниже брзине се спајају и појачавају да би се формирао електрични сигнал велике брзине који се затим претвара у оптички сигнал велике брзине. Овај процес је познат под називом „4: 1 мултиплексирање“ који је први пут извршио пренос података на монолитном чипу брзином од преко 100 гигабита у секундимогуће. Велика брзина постигнута је комбиновањем плазмонике са класичном ЦМОС електроником и још бржом БиЦМОС технологијом. Поред тога, коришћени су и нови температурно стабилан електрооптички материјал Универзитета у Вашингтону и увиди из пројеката Хоризон 2020 ПЛАСМОфаб и плаЦМОС. Истраживачи су уверени да ће овај ултрабрзи чип брзо отворити пут за брзи пренос података у оптичким комуникационим мрежама будућности.