Л осинг руку не мора да значи губитак сваки осећај додира, захваљујући протетичких оружја које стимулишу нерве са благим електричне повратне информације.
Пацијент може обављати свакодневне задатке помоћу сензорног контролног модула интегрисаног у његову протетску руку. Истраживачи са Универзитета у Илиноису развили су контролни алгоритам који регулише струју, тако да пацијент осећа стабилну сензацију.
„Враћамо сензацију некоме ко је изгубио руку. Идеја је да више не желимо да се протетска рука осећа као алат, већ да се осећа као продужетак тела “, рекла је Аадеел Акхтар, др. Мед. / Пх.Д. студент на програму за неуронауке и програму медицинских научника на Универзитету у Илиноису. Акхтар је водећи аутор рада који описује сензорни управљачки модул, објављеног у Сциенце Роботицс, и оснивач и извршни директор ПСИОНИЦ-а, стартуп компаније која развија јефтино бионичко оружје. „Комерцијална протетика нема добре сензорне повратне информације. Ово је корак ка добијању поузданих сензорних повратних информација за кориснике протетике “, рекао је.
Протетске руке имају сензоре на врховима прстију за пружање стимулације нерва. Дакле, кад год корисник дође у контакт са нечим, електрични сигнал на кожи одговара количини притиска који врши рука. Узмимо пример, флаша за воду створила би светлосну сензацију, али снажно нагуравање имало би јачи сигнал.
Тимотхи Бретл, главни истраживач студије, рекао је да је „било много проблема са давањем корисницима поузданих повратних информација. Током уобичајеног ношења с временом, електроде повезане са кожом почеле су да се љуште, што може проузроковати стварање електричне струје у подручју које остаје причвршћено, што може задати болан шок кориснику. Такође, знојење може прекинути везу између електроде и коже, због чега корисник уопште неће осетити повратне информације. „Стабилно, поуздано сензорно искуство могло би значајно побољшати квалитет живота корисника протезе“, рекао је Бретл.
Повратне информације које пацијент доживљава надгледа контролер, који омогућава кориснику да прилагоди тренутни ниво ради стабилне повратне информације. Чак и у време знојења или када се електроде ољуште. Истраживачи су тестирали контролер на два пацијента, они проводе тест где су електроде неконвенционално ољуштене и открили су да модул контролера аутоматски смањује електричну струју па је стрпљиво пријављивао стабилне повратне информације без икаквог шока. Корисник је на тесту обављао и свакодневни задатак (попут пењања степеницама, забијања ексера у даску и трчања на елиптичној машини), што би могло проузроковати губитак осећаја због зноја.
„Оно што смо открили је да када нисмо користили свој контролер, корисници до краја активности више нису могли да осете сензацију. Међутим, када смо укључили контролни алгоритам, након активности рекли су да и даље осећају осећај сасвим у реду “, рекао је Акхтар.
Додавање контролисаног модула за стимулацију коштало би много мање од саме протезе, рекао је Акхтар. „Иако још увек не знамо тачну рашчламбу трошкова, наш циљ је да то буде у потпуности покривено осигурањем, а да корисници немају џепне трошкове.“
Тим ради на величини модула који пружа електричне повратне информације. Умањити га помаже у постављању унутар протетске руке уместо да се споља споји. Такође планирају тестирање са више бр. пацијената због пружања бољих решења.
„Једном када добијемо минијатуризовани стимулатор, планирамо да обавимо још испитивања пацијената где их могу понијети кући на дужи временски период и можемо проценити какав је осећај док обављају свакодневне активности. Желимо да наши корисници могу поуздано да осете и држе ствари нежне попут дечије руке “, рекао је Акхтар. „Ово је корак ка изради протетске руке која постаје продужетак тела, а не само други алат.“